The unknown danger that will leave the World in chaos

It is midnight on 22 September 2012 and the skies above Manhattan are filled with a flickering curtain of colourful light. Few New Yorkers have seen the aurora this far south but their fascination is short-lived. Within a few seconds, electric bulbs dim and flicker, then become unusually bright for a fleeting moment. Then all the lights in the state go out. Within 90 seconds, the entire eastern half of the US is without power.

Slik starter New Scientist en av artiklene deres om solstormer. Det er ikke å legge skjul på at solstormer er farlige for oss mennesker, og få er kanskje klar over konsekvensene en slik begivenhet kan gi...

Solstormer kommer fra solen hele tiden. Det er fortsatt uvisst hva det er som forårsaker det, men det er eksplosjoner på solen som fører til at masse partikler med stor hastighet og et følgende magnetfelt sendes ut i verdensrommet. Det strekker seg så langt som helt ut til Saturn noen ganger, det kommer an på hvor kraftig dette utbruddet er.

Problemet med solstormer er dette med magnetfeltet... Som jordboere er vi heldige og er beskyttet av et magnetfelt som omringer jorden. Problemet er at dette magnetfeltet fanger opp partiklene som sendes ut fra solen og disse partiklene blir ført ned til jordens atmosfære hvor de kolliderer med partikler her. Det er dette som gir det såkalte nordlyset, også kalt Aurora.

Planeter som Merkur og Mars bærer tydelig preg av solstormer som solen sender ut. Planetene har ikke magnetfelt som beskytter dem og det er derfor umulig å tenke at noe levende kan bo der. Det finnes nemlig ikke noen atmosfære på disse planetene heller som et resultat av at solstormene. Dersom man skulle klare å finne liv på Mars, slik som så mange håper på i disse dager, vil det være sensasjonelt og teorien om hva slags levende skapninger som eksisterer vil måtte endres. I dag antar vi at en atmosfære her høyst nødvendig, samt vann. Med vann kommer oksygen, og det er ingenting som motviser disse teoriene. Derfor leter man etter vann på andre planeter, for dette kan kanskje gi håp om at levende skapninger befinner seg der.

Faren med en kraftig solstorm er at det kan sette ut alle de elektriske systemene våre. Så langt har vi vært heldige og ikke opplevd dette enda, men dere kan jo tenke dere konsekvensene dersom all teknologi i verden skulle streike? Det ville vært kaos! Og det ville tatt tid å fikse igjen. Det er en ganske uvirkelig situasjon egentlig. Vi er så vant med at alt fungerer, og det største problemet vårt er at Internet streiker nå og da. Tenk dere bare om alle datamaskiner skulle slutte å fungere, hvordan skulle sykehusene klart seg? Bedrifter? Sikkerhetssystemer? Ja... Det er mye som man tar for gitt.

Vi kan ikke forutse når en slik solstorm vil komme, og vi vet ikke om den kommer til å komme. Alt vi vet er at vi burde tenke fremover på alternative løsninger dersom det skulle skje! Mange skeptikere argumenterer med at vi har vært heldige så langt, hvorfor skulle vi plutselig bli truffet av en solstorm nå? Jo, det er fordi solen nå har en aktivitetsperiode som ikke ligner noe den har hatt tidligere! På 80-tallet fryktet de det samme, men denne gangen er det enda sterkere enn det det var da. Dessuten hadde de ikke samme teknologi på den tiden så de kunne ikke forutse slike ting. Et godt eksempel er den beryktede månelandingen i 1969 hvor Neil Armstrong satte sine føtter på Månen. Hadde han landet et par dager tidligere, eller et par dager senere hadde han faktisk vært død! Dette var en veldig aktiv periode for solen også, og dersom en solstorm hadde truffet han hadde han vært borte på null komma niks. Det hadde vært noe å fortelle amerikanerne under teknologiløpet deres i den Kalde Krigen.

Jeg mener ikke å skremme noen til å tro at vi er nær verdens ende eller noe slik. 2012 er et eget kapittel for seg selv... Det er så mange fakta der som ikke stemmer, og dessverre skremmer det unødvendig mange pga mediadekningen det har fått. Det er akkurat som da CERN skulle gjennomføre forsøket sitt i partikkelakselleratoren. De skulle kollidere partikler sammen for å prøve å gjenskape The Big Bang. Dette var ikke populært blant skeptikerne som trodde at dette kom til å resultere i skapelsen av et sort hull som kom til å sluke jorden. Det er mange detaljer som blir utelatt når aviser og magasiner skriver om slike saker. Det skal jo tross alt være leselig for alle, og å inkludere detaljert informasjon vil bare kjede folk. Hvem gidder å lese en full artikkel på noe de egentlig ikke helt forstår? Det er jo ikke det som selger. Solstormer er ikke et uvanlig fenomen, men det er krefter som vi ikke har kontroll over, og krefter som vi ikke kan forutse.



Forhåpentligvis slipper vi å oppleve at teknologien kommer til å bli slått ut av solens magnetfelt som følge av en solstorm fra solen, men man vet aldri.